Fixed, Growth and Fal­se Growth Mind­set: 5 dimen­si­ons to clas­si­fy Mindset

If we under­stand team­work as col­la­bo­ra­ti­on and co-cre­a­­ti­on, it demands per­so­na­li­ties with an open mind and a high ori­en­ta­ti­on towards self-deve­­lo­p­­ment. The model of the fixed and growth mind­set by Carol Dweck is ide­al­ly sui­ted to illus­tra­te dif­fe­ren­ces bet­ween approa­ches in group dyna­mic pro­ces­ses. We have pre­pared it as an infographic. 

The model of the Fixed and Growth Mind­set accor­ding to Carol Dweck is incre­di­bly simp­le — but as well as all things sim­pli­fied, it is mis­lea­ding if it is only unders­tood on the sur­face. For exam­p­le, the­re are quite a few peo­p­le who decla­re them­sel­ves a Growth Mind­set and bla­im others to have a fixed mind­set. In one of her last movies Carol Dweck speaks of a fal­se growth mindset. 

5 dimen­si­ons to clas­si­fy Mindset

This cha­rac­te­ri­zes peo­p­le who con­sider them­sel­ves open but teach a dif­fe­rent lan­guage in their beha­vi­or. In my view, it the­r­e­fo­re makes sen­se to dif­fe­ren­tia­te bet­ween dif­fe­rent levels, as I have done in the graph: 

  1. Per­cep­ti­on, so what do I record? 
  2. Fee­ling, what does it trig­ger in me? 
  3. Think, what’s going through my head? 
  4. Action, what do I deri­ve from it? 
  5. Inter­ac­tions, how do I trans­la­te that into social relationships?

Sys­te­mic three-world model helps in prac­ti­cal use

No one has just one or the other, just a fixed or just growth mind­set but both and all three tog­e­ther — a mixed mind­set. The sys­te­mic three-world model helps to dif­fe­ren­tia­te and estab­lish the con­nec­tion to a con­text. Thus, the­re are often signi­fi­cant dif­fe­ren­ces bet­ween the pri­va­te, orga­niza­tio­nal and pro­fes­sio­nal world of a person. 

Peo­p­le can be extre­me­ly “fixed” in their pro­fes­sio­nal life, but also extre­me­ly growth-ori­en­­ted pri­va­te­ly. In reflec­tion pro­ces­ses this aspect has to be con­side­red. Noti­ce: A per­son, who can behave pri­va­te­ly dif­fer­ent­ly from his job, can use the pri­va­te resour­ces if the envi­ron­ment allows him or her so. It is likely that he or she has curtail­ed the context. 

Ever­yo­ne has Growth-Mindset-Potential

The pro­fes­sio­nal world means the world in which I was sozia­li­zed pro­fes­sio­nal­ly, as an engi­neer, math pro­fes­sor or actor. This is cru­cial for trai­ning from a more fixed to a growth-ori­en­­ted view of things. An engi­neer typi­cal­ly has a sci­en­ti­fic view and a mecha­­ni­­cal-cau­­sal under­stan­ding of the world. A huma­ni­ties scho­lar is more likely to seek expe­ri­ence and his­to­ri­cal ali­gnment — here are fun­da­men­tal dif­fe­ren­ces when we con­nect it to the mindset. 

A growth dimi­nis­hing would inte­gra­te dif­fe­rent world­views and tend to seek to broa­den one’s pro­fes­sio­nal visi­on. Inte­res­t­ingly enough, I see cur­rent trends in various places in rene­wing the (typi­cal Ger­man!) mecha­­ni­­cal-cau­­sal under­stan­ding that in the VUCA world it is rea­ching its limits ever­y­whe­re. In a mecha­ni­cal view, the mind­set is also affec­ted. Once you go through the three worlds, you may find that he thinks, feels and acts twice — fixed and also growth-oriented. 

If you ima­gi­ne 10 spe­ci­fic situa­tions and each world, it beco­mes even more differentiated. 

Most of us have a Mixed Mindset

After all, every per­son has a mixed mind­set in which all three or at least two aspects of Carol Dweck are repre­sen­ted — only in dif­fe­rent mixing rati­os. My model should help to reflect on it — it should not rank and mea­su­re. In its growth-ori­en­­ted appli­ca­ti­on, we use it to open feed­back and col­la­bo­ra­ti­ve and inter­ac­ti­ve lear­ning pro­ces­ses. We reflect on what has shaped us towards a fix­a­ti­on and what this shows. We think about how we can resol­ve this fix­a­ti­on and train a growth mindset.

Carol Dweck’s model works well tog­e­ther with deve­lo­p­men­tal psy­cho­lo­gi­cal approa­ches, becau­se ulti­m­ate­ly a mixed mind­set reflects a per­so­na­li­ty struc­tu­re that has cea­sed to deve­lop emo­tio­nal­ly. This reflects my divi­si­on into per­cep­ti­on, fee­ling, thin­king, acting and inter­ac­ting. If you want to know how to work spe­ci­fi­cal­ly with such models, visit our Psy­cho­lo­gy of Chan­ge and Agi­le Mind­set courses.

The aut­hor of this artic­le, Sven­ja Hofert, is Co-foun­­der of Team­works GTQ GmbH in Ham­burg and best­sel­ling author.

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